Los gitanos son para el flamenco como el arroz para la paella. Su elemento fundamental y esenciador."
Fernando Quiñones
Fernando Quiñones
Los gitanos aparecieron inesperadamente en Bulgaria en el siglo XI; del sur y del este empezaron a llegar hordas de gente, cuyo aspecto y costumbres eran muy misteriosos. No 
se sabía de dónde procedían. Hoy se supone que eranlos antepasados de los dalits(intocables) hindúesquienes, Dios sabe por qué, habían abandonado sus terrenos para ponerse en camino. Partieron desde la zona de Rajastán al noroeste de la India. Llegaron a atravesar la Península Balcánica en el siglo XV, para esparcirse luego por toda Europa. Durante un siglo consiguieron recorrer todo el continente; así llegaron al sur de la Península Ibérica. Allí encontraron a sus paisanos que habían llegado desde el otro lado- por África: ambas rutas tenían su fin en Andalucía.
Era un tiempo duro para la región. Acabada ya la dominación de los árabes (duró mas de 700 años), entonces había un nuevo orden, impuesto por los Reyes Católicos. Los gitanos, igual que los árabes y los judíos, obligados a convertirse al cristianismo, pasaron a ser gente de segunda categoría. Para refugiarse, se juntaban en los guetos; los más famosos eran: Triana en Sevilla, Santiago en Jerez de la Frontera y La Viña en Cádiz. Fue allí donde se cruzaban los cantos procedentes de las sinagogas, las llamadas de un muecín, los cantos gregorianos y melodías bereberes. Fue un punto del encuentro de Europa con África y con el Oriente Medio.
En esa mezcla de sonidos, los gitanos encontraron algo que no habían podido encontrar en ninguna otra región, algo que despertó en sí un espíritu de la música de sus antepasados. Pronto la asimilaron y empezaron a interpretar a su manera. Incluso la enriquecieron, añadiendo a ella unos ritmos complicados, un canto expresivo y, sobre todo, la profundidad emocional. Tres siglos más tarde, sacaron de esa mezcla cultural lo que después se empezó a llamar flamenco.
Aunque los gitanos no eran los únicos creadores de esta corriente, desempeñaron (y siguen desempeñando) el papel más importante en su desarrollo y expansión. Siguen viviendo en los barrios más pobres de las ciudades. Oprimidos frecuentemente, siguen llevando sus cantos llenos de dolor, nostalgia y amor.
se sabía de dónde procedían. Hoy se supone que eranlos antepasados de los dalits(intocables) hindúesquienes, Dios sabe por qué, habían abandonado sus terrenos para ponerse en camino. Partieron desde la zona de Rajastán al noroeste de la India. Llegaron a atravesar la Península Balcánica en el siglo XV, para esparcirse luego por toda Europa. Durante un siglo consiguieron recorrer todo el continente; así llegaron al sur de la Península Ibérica. Allí encontraron a sus paisanos que habían llegado desde el otro lado- por África: ambas rutas tenían su fin en Andalucía.Era un tiempo duro para la región. Acabada ya la dominación de los árabes (duró mas de 700 años), entonces había un nuevo orden, impuesto por los Reyes Católicos. Los gitanos, igual que los árabes y los judíos, obligados a convertirse al cristianismo, pasaron a ser gente de segunda categoría. Para refugiarse, se juntaban en los guetos; los más famosos eran: Triana en Sevilla, Santiago en Jerez de la Frontera y La Viña en Cádiz. Fue allí donde se cruzaban los cantos procedentes de las sinagogas, las llamadas de un muecín, los cantos gregorianos y melodías bereberes. Fue un punto del encuentro de Europa con África y con el Oriente Medio.
En esa mezcla de sonidos, los gitanos encontraron algo que no habían podido encontrar en ninguna otra región, algo que despertó en sí un espíritu de la música de sus antepasados. Pronto la asimilaron y empezaron a interpretar a su manera. Incluso la enriquecieron, añadiendo a ella unos ritmos complicados, un canto expresivo y, sobre todo, la profundidad emocional. Tres siglos más tarde, sacaron de esa mezcla cultural lo que después se empezó a llamar flamenco.